Marta Santos Pais fue nombrada Representante Especial sobre la violencia contra los niños (SRSG) el 1 de mayo de 2009, y asumió su cargo el 1 de septiembre de 2009. Como una defensora independiente de alto nivel, Marta Santos Pais promovió la prevención y eliminación de todas las formas de violencia en entornos de justicia, en el hogar, en instituciones de cuidado, en escuelas, en el lugar de trabajo y en la comunidad. Ella actúa como un puente en todas las regiones, entre sectores y entornos donde la violencia contra los niños puede ocurrir.

Desde su nombramiento, ella estuvo comprometida a movilizar la acción y el apoyo político para mantener el impulso alrededor de esta agenda y alcanzar un progreso constante a lo largo del mundo. Marta Santos Pais tiene más de 30 años de experiencia en cuestiones de los derechos humanos, participación en los procesos de las Naciones Unidas e intergubernamentales. Ella ha sido autora de un gran número de publicaciones sobre los derechos humanos y los derechos de los niños. Previo a ser nombrada como SRSG sobre la violencia contra los niños, Marta Santos Pais fue Directora del Centro de Investigación Innocenti de UNICEF, puesto que mantuvo hasta el 2001. Se unió a la UNICEF en 1997 como Directora de Evaluación, Política y Planeación. Anteriormente, fue Relatora Especial del Comité de los Derechos del Niño y Vicepresidenta del Comité Coordinador de Políticas de la Infancia del Consejo de Europa. Fue Asesora Especial en el Estudio de la ONU sobre Violencia contra los Niños y en el Estudio Machel sobre las Repercusiones de los Conflictos Armados sobre los Niños. También fue miembro del Grupo de Redacción de la ONU de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 y de sus Protocolos Facultativos y ha participado en el desarrollo de otras normas internacionales claves de derechos humanos.