玛尔塔-桑托斯-派斯于 2009 年 5 月 1 日被任命为负责暴力侵害儿童问题的秘书长特别代表（SRSG），并于 2009 年 9 月 1 日就职。作为一名高级别的全球独立倡导者，玛尔塔-桑托斯-派斯推动在司法环境、家庭、机构照料、学校、工作场所和社区预防和消除一切形式的暴力侵害儿童行为。她在所有地区以及可能发生暴力侵害儿童行为的部门和环境中发挥着桥梁作用。

自上任以来，她致力于动员行动和政治支持，以保持这一议程的势头，并在世界各地取得稳步进展。玛尔塔-桑托斯-派斯在人权问题、参与联合国和政府间进程方面拥有 30 多年的经验。她撰写了大量有关人权和儿童权利的出版物。在被任命为负责暴力侵害儿童问题的秘书长特别代表之前，玛尔塔∙桑托斯∙派斯自2001年起担任联合国儿童基金会因诺琴蒂研究中心主任。她于 1997 年加入联合国儿童基金会，担任评估、政策和规划主任。此前，她曾担任儿童权利委员会报告员和欧洲委员会儿童政策协调委员会副主席。她曾担任联合国暴力侵害儿童问题研究和马歇尔武装冲突对儿童影响研究的特别顾问。她还曾是联合国1989年《儿童权利公约》及其《任择议定书》起草小组的成员，并参与了其他重要国际人权标准的制定工作。