2002 年，联合国大会第 56/138 号决议请联合国秘书长根据儿童权利委员会的建议，对暴力侵害儿童问题进行深入研究。

由保罗-塞尔吉奥-皮菏罗教授领导的秘书长关于暴力侵害儿童问题的研究探讨了家庭、学校、替代照料机构、拘留设施、儿童工作场所和社区这五种环境中的暴力侵害儿童问题。该研究呼吁采取紧急行动，预防和应对一切形式的暴力，并提出了一系列战略建议。

为促进研究报告的传播并确保有效落实其建议，研究报告呼吁任命一名负责暴力侵害儿童问题的秘书长特别代表（SRSG-VAC）。联合国大会第 62/141 号决议请秘书长任命一名尽可能高级别的暴力侵害儿童问题特别代表。

自特别代表设立以来，大会不断延长其任期，最近一次是在第 A/RES/76/147 号决议中。

除了确保对秘书长关于暴力侵害儿童问题的研究报告采取有效的后续行动外，大会还强调了特别代表在支持会员国执行《2030 年可持续发展议程》和领导关于被剥夺自由儿童的全球研究报告（A/74/136）的后续行动方面的作用。

秘书长特别代表是全球预防和消除一切形式暴力侵害儿童行为的独立倡导者。秘书长特别代表在可能发生暴力侵害儿童行为的所有地区、部门和环境中发挥桥梁和行动催化剂的作用。她动员行动和政治支持，以保持这一议程的势头。

秘书长特别代表的任务立足于人权标准，促进核心国际公约的普遍批准和有效实施。秘书长特别代表与人权机构和机制、联合国基金和项目方案、专门机构以及区域组织密切合作。她还促进与国家人权机构、民间社会和信仰组织、私营部门以及儿童的合作。

秘书长特别代表利用相互支持的战略，包括为国际、区域和国家各级的战略会议做 出贡献；确定各区域、各部门和各种情况下的良好做法和经验；组织实地考察任务；促进专题 研究和报告。

秘书长特别代表主持联合国暴力侵害儿童问题机构间工作组和联合国被剥夺自由儿童问题工作队的工作。在 2023-2024 年期间，特别代表也是打击贩运人口机构间协调小组的联合主席。

2019年5月30日，秘书长任命纳贾特-马拉-姆吉德博士（摩洛哥）为其暴力侵害儿童问题特别代表。

纳贾特-马拉-姆吉德博士于 2019 年 7 月 1 日就职，这是在玛尔塔-桑托斯-派斯（葡萄牙）被任命为首位其暴力侵害儿童问题特别代表十年之后。

秘书长特别代表每年向人权理事会和联合国大会提交报告。除定期报告以外，秘书长特别代表还可就主要关切领域发布专题报告。