COVID19 - La solidaridad global es clave para proteger a los niños durante y después de la crisis, ya que estamos todos juntos en esto, asegurándonos que ningún niño se quede atrás.

¿Es hoy o mañana? A medida que avanza el tiempo en la crisis del Covid19, también lo hacen la confusión, la ansiedad y la frustración de millones de niños que se ven obligados a sufrir en silencio. El Gran Encierro, como se le ha llamado recientemente, será para muchos de ellos el período más oscuro de sus jóvenes vidas.La apelación del Secretario General en su nota informativa sobre El impacto del COVID19 en los niños es clara: la protección de los niños contra la violencia debe ser una prioridad: “Con la pandemia que pone en peligro a tantos niños del mundo, reitero mi llamamiento urgente: protejamos nuestros niños y salvaguardemos su bienestar."

Protección de la niñez

Las medidas de confinamiento y la prestación interrumpida de servicios de protección infantil ya limitados acrecientan la vulnerabilidad de los niños a diversas formas de violencia, incluida la violencia y el abuso dentro de su círculo de confianza; la violencia física, emocional y psicológica, el maltrato y negligencia, la violencia sexual y de género; la explotación sexual, así como diferentes formas de violencia por parte de personas ajenas, sobre todo a través de la violencia y el abuso en línea.

La violencia doméstica está aumentando exponencialmente para los niños que están en casa. El estrés y la ansiedad adicionales que sienten los padres y cuidadores, por la pérdida del trabajo, el aislamiento, el confinamiento excesivo y la ansiedad por la salud y las finanzas, son graves causas de violencia en el hogar, incluyendo tanto entre parejas como por cuidadores contra los niños ... Con las líneas de ayuda para niños que han tenido que reducir su personal y limitado los servicios de protección infantil debido a la imposición del toque de queda y a la reducción de costos, el aumento de los incidentes de violencia doméstica contra los niños está pasando desapercibido o no se informa.

Según informes recientes, la violencia también está afectando a quienes violan los toques de queda impuestos o las restricciones de movimiento, recibiendo castigos físicos y humillantes impuestos por las autoridades. 

Si los niños están pasando más tiempo en línea, también lo están haciendo los depredadores. La crisis del COVID-19 aumenta el riesgo de explotación sexual infantil en línea. Europol informó que sus colaboradores encargados de la aplicación de la ley reportan "una mayor actividad en línea por parte de quienes buscan material de abuso infantil,” debido a las crecientes oportunidades que están teniendo estos delincuentes para comunicarse con niños, quienes pueden estar vulnerables debido al aislamiento, menor supervisión y mayor exposición en línea.

Y como el Secretario General lo recordó en su llamado global, todos estamos juntos en esto. Trabajando en respuestas adecuadas "las empresas de redes sociales tienen una responsabilidad especial de proteger a los vulnerables."

No dejar a ningún niño atrás: atención especial a los más vulnerables

Los niños más vulnerables, incluidos los que viven en la pobreza, los niños en situación de calle, los refugiados, los migrantes, los niños desplazados, los niños privados de atención familiar y los privados de libertad, así como los niños que viven en zonas afectadas por conflictos y en países con débiles sistemas legales, educativos, de salud y de protección, corren un riesgo mayor de convertirse en víctimas de abuso y violencia.

La creciente vulnerabilidad económica de los niños que sufren pobreza extrema los expone aún más a abusos, trabajo infantil forzado, matrimonio infantil y trata de niños.

Es necesario prestar atención específica y proteger a los niños cuya vulnerabilidad se acrecienta aún más por las circunstancias excepcionales causadas por la pandemia.

Abordar los efectos sobre la salud mental

Con el 60% de todos los niños en el mundo viviendo en países donde existe un encierro total o parcial, el cierre mundial de las escuelas no tiene precedentes históricos. 188 países han impuesto cierres en todo el país, afectando a más de 1.5 billones de niños y jóvenes. Para estos estudiantes, los días se convierten en semanas, las semanas en meses de aislamiento, de mayor ansiedad y estrés.

Sin un fin previsto o el escape de esta nueva realidad, millones de niños están desprotegidos de sus redes de seguridad extendidas. Estas incluyen amigos, maestros, vecinos, familiares, psicólogos, médicos y trabajadores sociales. Sin nadie con quien hablar o a quien recurrir, estos niños pueden sentirse atrapados, asustados, abandonados y deprimidos. Es probable que la mayoría de ellos no se infecten con el coronavirus, sino que vivan día a día en un ambiente que los haga sentir asustados, incapaces e inseguros, con graves efectos sobre su salud mental, que puede perjudicarlos durante muchos años.

Niños liderando el camino - Informar, escuchar, empoderar a los niños

Por otro lado, los niños son, como a menudo les gusta ser, innovadores. Sorprenden al mundo con nuevas ideas y forjando formas de salir de esta crisis. Los grupos de niños están utilizando tecnología digital para apoyarse mutuamente, para intercambiar y compartir información. Desde América del Sur hasta Asia, los niños se reúnen en línea, intercambian puntos de vista e identifican vacíos en las respuestas del gobierno; en Asia del Sur, algunos niños han producido videos con consejos sobre las medidas del Covid-19.

Estamos todos juntos en esto, incluidos los Niños, por lo tanto, existe la necesidad de involucrar a los niños en la solución, a través de consultas, diálogo, difusión de información accesible y amigable para los niños sobre COVID-19, así como recursos para ayudarlos a enfrentar su situación actual. Necesitamos trabajar en el desarrollo de oportunidades para que las opiniones de los niños sean escuchadas y tenidas en cuenta como parte de una respuesta unificada. ¡Sin ellos no podemos lograrlo!

Una crisis económica y de salud global exige una respuesta global. La solidaridad y el multilateralismo son necesarios ahora más que nunca

La situación actual tendrá serias implicaciones en todos los niveles de protección entorno a los niños y socavará cualquier progreso hacia los Objetivos de la Agenda 2030, incluido el ODS 16.

La crisis económica mundial causada por el COVID-19 tendrá un impacto sin precedentes en la situación fiscal de todos los gobiernos, con un alto riesgo de disminución del presupuesto para los más vulnerables, incluidos los niños, junto con una disminución de la ayuda al desarrollo bilateral y multilateral, lo que significará una verdadera lucha para mantenerse al día con camino hacia el logro de los objetivos de la Agenda para el Desarrollo Sostenible.

Este es un llamado a una fuerte movilización de los gobiernos, los donantes bilaterales / multilaterales, la sociedad civil y el sector privado para garantizar que los niños estén debidamente protegidos y tengan la posibilidad de desarrollar y alcanzar su máximo potencial, cuando termine esta crisis.

La solidaridad es clave.  – Solidaridad a nivel mundial, regional y nacional, solidaridad con los niños y solidaridad entre los niños, ya que todos estamos juntos en esto, asegurémonos que ningún niño se quede atrás.

Najat Maalla M'jid

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Nota informativa (En Inglés): The impact of COVID19 on children