保护儿童免受暴力侵害是一项人权要务

　　保护儿童不受一切形式的暴力侵害是一项基本权利，国际社会已庄严承诺在任何时候、任何地方保护所有儿童。不幸的是，对全世界数百万儿童来说，暴力仍然是一个严酷的现实。暴力妨碍儿童的发展、学习能力和学校表现。暴力抑制积极的人际关系，引发自尊低下、情绪困扰和抑郁，有时还会导致冒险、自我伤害和攻击性行为。此外，暴力还会给社会带来严重的经济代价，削弱人的能力，损害社会发展。

　　根据现有研究，我们认为，全世界每年有多达15亿儿童遭受某种形式的暴力。暴力发生在各种情境下，包括在儿童理应享有安全环境和特殊保护的地方(在照料机构、学校和家庭内)。年龄较小的儿童面临特殊风险，因为他们发声和寻求支持的能力更弱，遭受不可逆转的情感和健康损害的可能性也更大。

　　暴力侵害儿童行为虽然十分普遍，但仍然隐蔽、受到社会的容忍，而且往往被视为一种社会禁忌或一种必要的纪律形式。暴力行为鲜有报道；官方统计数字几乎无法反映其规模和发生率。暴力行为往往是由儿童认识和信任的人实施，而且，儿童受害者被公开或含蓄地施压，被迫隐瞒受到暴力侵害的遭遇。这一普遍现象被沉默、保密和社会冷漠的文化所包围，并为普遍存在的有罪不罚现象铺平了道路。

　　这是我们迫切需要扭转的一种模式。保护儿童不受暴力侵害需要从只是少数人关注的问题发展成为所有人的优先事项。

　　为了解决暴力对儿童的巨大影响，联合国开展了一项关于暴力侵害儿童问题的全球研究，并于2009年设立了一个负责暴力侵害儿童问题秘书长特别代表的新职位，以便将这一专题置于政策议程的重要位置，并促进采取坚定的行动，预防和处理任何暴力事件。

　　暴力侵害了数百万儿童的人权，但并非不可避免；事实上，暴力侵害是可以预防和切实消灭的。

　　本着这一点，在我作为秘书长特别代表的任务中，我强调迫切需要在每个国家制定一项协调良好、资源充足的暴力侵害儿童问题国家战略；促进颁布和执行法律，禁止一切形式的暴力侵害儿童行为，无论这种暴力发生在何处(包括在家庭内)；整合有关这一现象的数据和研究，以打破其隐蔽性，并为有效解决这一问题的法律和政策提供信息。

　　如果我们有强烈的政治意愿，将保护儿童免遭暴力置于公共辩论的重要位置，置于国家政策议程的中心，我们就能够建立一个真正没有暴力的世界！

玛尔塔·桑托斯·派斯

2011年2月4日，纽约