保护儿童不受一切形式的暴力侵害是一项基本权利,国际社会已庄严承诺在任何时候、任何地方保护所有儿童。不幸的是,对全世界数百万儿童来说,暴力仍然是一个严酷的现实。暴力妨碍儿童的发展、学习能力和学校表现。暴力抑制积极的人际关系,引发自尊低下、情绪困扰和抑郁,有时还会导致冒险、自我伤害和攻击性行为。此外,暴力还会给社会带来严重的经济代价,削弱人的能力,损害社会发展。
根据现有研究,我们认为,全世界每年有多达15亿儿童遭受某种形式的暴力。暴力发生在各种情境下,包括在儿童理应享有安全环境和特殊保护的地方(在照料机构、学校和家庭内)。年龄较小的儿童面临特殊风险,因为他们发声和寻求支持的能力更弱,遭受不可逆转的情感和健康损害的可能性也更大。
暴力侵害儿童行为虽然十分普遍,但仍然隐蔽、受到社会的容忍,而且往往被视为一种社会禁忌或一种必要的纪律形式。暴力行为鲜有报道;官方统计数字几乎无法反映其规模和发生率。暴力行为往往是由儿童认识和信任的人实施,而且,儿童受害者被公开或含蓄地施压,被迫隐瞒受到暴力侵害的遭遇。这一普遍现象被沉默、保密和社会冷漠的文化所包围,并为普遍存在的有罪不罚现象铺平了道路。
这是我们迫切需要扭转的一种模式。保护儿童不受暴力侵害需要从只是少数人关注的问题发展成为所有人的优先事项。